來源:高工鋰電
智能手機之后,可穿戴設備成為電子產品的又一消費熱點,也成為鋰電池應用的新窗口。
近日,美國市場研究公司IDC公布2016年第一季度可穿戴行業市場銷售數據:今年第一季穿戴設備出貨量年增67%,至1970萬支;全球前五的品牌分別是:Fitbit、小米、蘋果、佳明、三星和步步高(三星和步步高并列第五)。
Raymond James分析師Tavis McCourt表示,盡管投資人充滿疑慮,穿戴設備市場仍不斷成長。值得注意的是,這次有兩家中國廠打入前五大,分別是小米和步步高,這兩家廠商的成功顯示,對西方業者來說,中國穿戴市場仍有大量潛在商機。
國內的業內人士也樂觀預計,2017年,中國有望成為世界上最大的可穿戴設備的消費者。毋庸置疑的是,在可穿戴設備的市場上,中國已成為全球各大電子廠商的“香餑餑”,這也為國內的鋰電池企業帶來一線新的增長。
廣東國光電子有限公司(Apower Electronics Co.,Ltd;簡稱AEC)總經理陳吉宏自豪地表示,“2016年全球可穿戴設備的出貨量達9000多萬支,其中采用國光鋰電池的產品已占到20%。”
AEC創立于2002年,是國光電器股份有限公司下屬全資子公司。十多年來,該公司專注于聚合物鋰離子電池的研發及生產。目前,公司產品規格達3000多種,應用范圍覆蓋藍牙耳機、可穿戴類電子產品、手機、平板、學習機、數碼相機、電動單車、UPS、家用儲能等領域。員工已達1200人。
在AEC十四周年廠慶之際,高工鋰電網一行走進這家鋰電池的“老牌軍”基地,探訪這家企業進入多家國內外知名電子廠商供應鏈的秘密。
避開紅海市場 專注“精細”生產
“合適的才是最好的。”這句話應用在AEC上尤為貼切。明確的企業定位,嚴謹的體系,都是其成功的基石。
“AEC的定位就是避開紅海市場,專注做小型的穿戴設備鋰電池,特點是客制化的彈性生產。比如厚度0.3mm,容量只有10mAh的小電池,我們也能做。”陳吉宏繼續介紹,相比其他的鋰電池企業,AEC的自動化偏重單工站的持續提升。
有趣的是,盡管蘋果、LG、Amazon等知名企業來廠里參觀,也驚訝“吐槽”AEC的不“高大上”,但最終這些客戶還是選擇與其合作。“今年,美系全罩式耳機銷售第一的客戶,還新增加了兩個項目, 目前正在生產中。”陳吉宏透露。
其實背后的緣由并不深奧,小型穿戴設備的鋰電池制作工藝可是個“精細活”。藍牙耳機的小巧、頭套耳機的柔性、手環的靈活等等,類型繁多的設備所匹配的鋰電池尺寸不一。即使是同一客戶,不同可穿戴設備電池的制作要求也大相徑庭。
值得注意的是,近兩年來,可穿戴設備市場雖逐漸興起,但比之智能手機市場,還處于發展的初步階段。蘋果、LG等大企業可穿戴設備出貨量雖大,但這些產品的總量還是無法與手機抗衡,“畢竟現在不能保證每個人都人手一支穿戴設備。”
營銷總監王丹也坦承,每次訂單不大,但總體數量多。“每年我們的營收穩定在2-3億左右。”
針對目前可穿戴設備的市場特點,AEC的彈性化生產發揮出優勢。“我們每天會更換不同的型號,如果自動化程度太高反而是一種束縛。”陳吉宏說,從數量來計,AEC目前的出貨量可達到12~13萬只/天。
厚積薄發 客戶高端
避開動力電池和手機電池的紅海市場后,AEC選擇了一條最適合自己的生存之路。陳吉宏表示,在技術研發、認證項目、設備檢測方面,AEC投入了大量的人財物,積累了豐富的生產經驗。
從產品的類型來看,AEC的制造水平已涵蓋市面上厚度不同的所有穿戴設備電池。這一切都得益于其堅持自主的技術研發。
“我們與中南大學達成戰略合作,集團公司內部也有多位來自中南的教授,大家會經常一起交流技術問題。我們也有自己的研發部,不斷改善生產工藝。”陳吉宏介紹,目前公司已經擁有多項技術發明專利。
此外,與一般的“下訂單,提要求,再生產”的模式不同,AEC非常關注新產品新材料的研究,一旦材料廠有在研發的新品,會積極參與其中。“如近日韓國某材料廠制備出一種新型電解液,我們會主動與其合作,適用新材料。”陳吉宏透露。
定位市場雖小眾,AEC的客戶卻“大有來頭”。從已經合作的客戶來看,國外包括LG、sharp、Haman、 Bose、 JBL、HP、Lgitech、Amazon、NOKIA、Apple、 Samsung等等,國內有小米、Lenovo(中國)、360、HTC(中國)、Gigabyte、Asus、foxcon、讀書郎等企業;從數量來看,AEC合作的國內外客戶已超1200家。
高工鋰電網了解到,AEC的合作客戶多以國外企業為主,在質量認證和產品檢測上,該公司比普通的鋰電池企業投入的精力更多。質管部經理廖貴方介紹,除了普通的電池檢測,有些國外客戶還需要一系列模擬現實環境使用的電池測試數據,所以這部分的產品研發周期會比一般企業長。
面對如此“難纏”的客戶,AEC的應對之策是從檢測的根本做起。高工鋰電網一行參觀其生產車間時注意到,除了擁有一批完整的分容化成、保護板測試等檢測設備,車間干凈整潔,管理極其嚴格,參觀人員均需穿戴上公司提供的特制衣帽、鞋套,才允許進入。
▲央視采訪拍攝國光電子產線
陳吉宏介紹,這是公司大力打造的無塵車間,為維持一臺機器長久良好運行,車間會有多個回風管道以形成良好的過濾循環,“每個月我們繳納的電費都差不多要到100多萬。廠里有4個這樣的無塵車間,每各車間耗資400萬左右。”
▲無塵車間自動化設備
▲無塵車間自動化設備
鋰電池是個傲嬌的東西。為了保證檢測數據更真實,AEC的鋰電池一直處在空調的恒溫環境中。正是以這種精益求精的態度,AEC通過了業內各大資格認證,包括CTIA、UL1642:MH29540、ETL、TUV-mark、PSE、BSM、KC、CE、GB國家標準等等。
近兩年發展重點:智能穿戴和耳機
盡管在小型穿戴設備電池上嘗盡“甜頭”,為擴展公司的發展渠道,AEC在夯實現有優勢業務的基礎上,觸角將逐漸伸向電動自行車、UPS、家庭用儲能等領域。
陳吉宏介紹,小型穿戴設備市場明年會有兩個增長點:一是智能穿戴,趨勢將是大廠一枝獨秀,小廠被無情淘汰,山寨產品會逐漸消失;二是耳機,以蘋果為例,其推出一副耳機匹配兩只電池的產品,即“一用二”模式,電池需求量將翻一番。
因此,智能穿戴和耳機將成為AEC今明兩年內的首要業務。據陳吉宏透露,按照公司目前的生產能力,即使產能翻一倍也供應有余。如前所述,國內的可穿戴設備市場正在發力,“一旦國內市場總量提高,我們就會加速自動化進程。”
至于電動自行車、儲能領域,AEC已布局多時。“電動自行車市場,我們將重點放在海外。”陳吉宏表示,一批發往新加坡的電動自行車鋰電池正在生產中;另一方面,也正與中國移動在合作基站用備用電源業務。